Terwijl de wereld worstelt met de dringende behoefte om de uitstoot van koolstof te verminderen en klimaatverandering te bestrijden, hebben Europese beleidsmakers hun aandacht gericht op de rol van waterstof in bestaande gasnetwerken als een cruciaal element van hun decarbonisatiestrategie. Ze erkennen het belang van het minimaliseren van verstoring voor consumenten terwijl ze duurzaamheidsdoelen nastreven en beschouwen de bestaande gasinfrastructuur als een waardevolle troef in dit streven.

De gasinfrastructuur van Europa, bestaande uit een uitgebreid netwerk van pijpleidingen en opslagfaciliteiten, is al lange tijd essentieel voor de garantie van energielevering en leveringszekerheid. De capaciteit voor langetermijnopslag van energie met een hoge capaciteit is een waardevolle bron in de overgang naar een meer duurzame energietoekomst. De strategie van het mengen van waterstof met gas biedt een veelbelovende manier om deze bestaande troef te benutten terwijl de koolstofuitstoot geleidelijk wordt verminderd.

Het integreren van waterstof in gasnetwerken gaat echter niet zonder uitdagingen. Om de veiligheid te waarborgen en de prestaties van systemen met toenemende waterstofconcentraties te bepalen, is uitgebreid pre-normatief onderzoek nodig. Hier komt het THyGA-project (Testing Hydrogen Admixtures for Gas Appliances) in beeld.

Het THyGA-project is een baanbrekend initiatief dat tot doel heeft een diepgaand begrip te ontwikkelen van de impact van mengsels van aardgas en waterstof op eindgebruikstoepassingen, met een specifieke focus op de huishoudelijke en commerciële sectoren. Gefinancierd via het werkprogramma 2019 van de Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking (FCH 2 JU) na een succesvolle evaluatie van het voorstel door de Europese Commissie, is THyGA een bewijs van de toewijding van de Europese Unie aan het bevorderen van duurzame energieoplossingen.

In de kern streeft het THyGA-project ernaar om de brede acceptatie van H2NG (waterstof in gas) mengsels mogelijk te maken. Het behalen van dit doel hangt af van het dichten van de kennislacunes met betrekking tot de technische impact van dergelijke mengsels op huishoudelijke en commerciële gasapparatuur. Het projectconsortium bestaat uit experts uit verschillende vakgebieden die zich toeleggen op het identificeren en aanbevelen van passende codes en normen die moeten worden aangepast om aan de behoeften van dit zich ontwikkelende energielandschap te voldoen.

Bovendien is het THyGA-project vastbesloten om een alomvattende strategie te ontwikkelen voor het aanpakken van de uitdagingen die zowel nieuwe als bestaande apparaten met zich meebrengen. Dit omvat uitgebreide tests en onderzoek om ervoor te zorgen dat gas gemengd met waterstof niet alleen veilig is, maar ook efficiënt en betrouwbaar is bij gebruik voor verwarming, koken en andere essentiële doeleinden in huishoudens en bedrijven.

In wezen vertegenwoordigt het THyGA-project een grote stap voorwaarts in de reis van Europa naar een meer duurzame en waterstof klaar energie-infrastructuur. Door te investeren in pre-normatief onderzoek, tests en standaardisatie-inspanningen legt het de basis voor een toekomst waarin waterstof naadloos integreert met aardgas, met minimale verstoring voor consumenten en maximale milieuvoordelen. Naarmate beleidsmakers steeds meer het belang van waterstof erkennen, spelen initiatieven zoals THyGA een cruciale rol in het vormgeven van het energielandschap van morgen.